2013年8月2日 星期五

你也可做莫札特

若要選歷史上五大天才，莫札特必然榜上有名：他 5 歲懂作曲，8 歲以鋼琴和小提琴作公開演奏，雖然只活到 35 歲，但已為世人留下大量不朽作品。要不是生來便有曠世才華，不可能年紀小小便有如此驚人的成就吧？
不過，大部份人卻忽略：莫札特父親也是有名音樂家，更是有心「谷」子成龍的嚴父，別的孩子在玩泥沙，莫札特已不停接受特訓，據估計，他滿 6 歲前已練習音樂 3,500 小時。其實，我們驚嘆幾歲大的莫札特是天才，是潛意識上把他和同齡孩子比較；如果把他當時的音樂造詣，與其他受過 3,500 小時訓練的人相比，不會如此震撼。
體壇也有很多類似例子。我在本欄介紹過，阿加斯年紀小小便接受父親「死操爛操」；老虎活士同樣在父親監督下，兩歲開始學打高爾夫球；雄霸女子網球十幾年的威廉絲姊妹，亦是三、四歲學打波；碧咸小時候常一個人在公園練習斬波，往往在同一位置斬上幾小時，他說：「我的秘訣就是練習。」難道所謂天才，實則是從小苦練的成果？
要驗證這理論並不容易，總不能在平衡時空，以正常方法養大另一個「莫札特」，看他日後成就如何吧？但瘋狂科學家 Laszlo Polgar想出一個實驗，不僅付出 20 年心力，還用女兒當白老鼠。
用女兒當白老鼠 締棋藝天才
Polgar 是匈牙利教育心理學家，相信訓練可創造天才，但理論和著作乏人問津，便把心一橫，結交女性筆友求偶（那是 1960 年代），講明目標是結婚生孩子，然後窮畢生精力把他們訓練成天才。他的勁居然感動到一個烏克蘭少女，婚後生下三個女兒。
Polgar 特別選擇了國際象棋作為訓練女兒的才藝，原因是音樂繪畫等沒有客觀評價標準，棋藝卻有國際認可的棋力評分，適合實驗用途。
Polgar 並非象棋專家，太太更是一竅不通，他只靠閱讀象棋大量書籍以傳授女兒。為了爭取時間訓練，他索性把女兒留在家接受「家教」，沒送上學校。但 Polgar 的方法不單純是「催谷 」，也著重培養女兒對棋的興趣。現在三姊妹已是中年人，回憶童年時光都說，雖然大部份時間在棋盤度過，但從沒感到沉悶和難受，因為她們都喜愛下棋。
實驗結果如何？大家姐 Susan，14 歲便攀上女子世界第一位，在棋手生涯贏過四次女子世界冠軍，21 歲更成為首位躋身「大師」（Grand Master）級的女棋手。
二姐 Sofia，贏過多次女子青少年冠軍，成名作是 14 歲時，在羅馬一次比賽連續擊敗多名男子「大師」，並被棋評人評為史上最偉大勝利的第五位。
三妹 Judit，15 歲成為史上最年輕（包括男女棋手）的「大師」，雄踞女子世界第一達十幾年，公認為史上最偉大女棋手，手下敗將包括卡波夫和卡斯巴羅夫。
可能不少怪獸家長讀到這裏，會躍躍欲試。我和姚太都信奉讓小朋友自由快樂成長，分享這些「苦練出天才」故事，並非鼓勵催谷，而是這背後的道理有更深層意義。
你曾經想過：「我不是 XX 材料」、「我沒有 XX 頭腦」嗎？根據我毫不科學的統計，身邊七八成女性朋友都認為自己「天生對數字不敏感」。
但假如音樂體育下棋都可以功多藝熟，缺乏數學細胞論還站得住腳嗎？專家指出，那些能做複雜心算的神童，都是憑熟習把數字分類記憶法和速算法，輔以大量練習，即是說人人都可學得來。也有研究把百貨公司的熟練收銀員和數學神童比賽乘數，結果收銀員儘管教育的水平不高也能勝出，這同樣證明訓練重於天賦。
毅力與成功掛勾 追夢不怕遲
史丹福心理學教授 Carol Dweck 研究發現，相信數學能力由後天努力決定的女孩子，成績跟男孩等量齊觀，更重要是，她們遇上困難題目，會視之為挑戰，加倍努力；反之，認為才能由天賦決定的，碰上難題較容易放棄，久而久之，數學能力果真會落後。因此，我那些女性朋友，可能全是社會傳統性別定型下的受害者。
Dweck 建議父母應對孩子從小灌輸「能力= 努力」，連稱讚用語也要小心，避免說「你真是有天份」，而是說「看你努力得到的成果」。這對父母而言並不容易，因為直接讚許「你真係叻啦」，會較討孩子歡喜，但 Dweck 將之類比為糖果，是孩子愛吃、但卻是有害無益的食物。
另一位心理學教授Angela LeeDuckworth，有一個超過100萬次點擊的TED演講，她研究過學生、教師、商界和軍校學員，發現天賦條件與成就並無必然關係，甚至有時是成功障礙；唯一與成功掛勾的個人特徵，是毅力（Grit）：對長遠目標有近乎偏執的堅持，不會輕言放棄。她認為，這正是父母應（近乎偏執地）努力培養孩子的目標。若說莫札特阿加斯有甚麼過人天賦，肯定包括超越成人的毅力。
至於各位大人朋友，你有甚麼未完的夢嗎？40歲才開始又如何？聽聞周潤發40歲才開始學英文拍西片；人到中年為興趣轉行、創業，或愛上跑步、挑戰馬拉松以至三項鐵人的，亦大有人在。用刻苦和毅力去追求夢想，正是你給孩子最好的身教。
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