思想就是力量

思想就是力量，並非迷信。科學家通過實驗，找到想像和行動之關的直接關係，並證實一些傳說，例如某些腦海中的演習真的有效果。AsapScience 最近製作以上一段短片 “The Power of Thought"， 扼要地解說《思想的力量》。英語旁述翻譯如下，標題為《主題新聞》所訂：

 

有一段時間，科學家相信腦是固定、不變的。不過，隨著人類對腦的認識有顯著改變，我們現在知道腦有可塑性，並且不斷改變。

儘管如此，如果我告訴你，只要簡單幻想一下，不僅可影響腦部的運作原理，更加可以改變腦部的物理型態和結構，你會信嗎？

這看似不可能，但事實卻正正是這樣。以神經科學的立場來說，幻想一個動作與實質做同一動作，兩者於腦部所用到的運動和感覺神經是一樣的。

想像與行動的關係

舉例說：當你閉上眼睛，然後想著英文字母 “B” ，大腦初級視覺皮層 (primary visual cortex) 的活動跟你在螢幕上看到 “B” 字的情況相同。

又試想像，你用慣用的手簽名，該想像的時間，跟你真實簽名所需的時間差不多；同樣道理，想像用另一隻手去簽名的時間，跟現實簽名同樣也比較長。

當中為何有關聯？這是因為想像跟行動結合，並且利用相同的神經通道，其中一方得到訓練，另外一方也可受益。

鋼琴實驗¹

為找出想像力的影響，曾有研究讓一組人每天練2個小時鋼琴；另一組，只讓他們座在鋼琴面前，想像自己在練習。結果卻發現，兩組人的大腦運動皮層有著完全一樣的物理改變。

而三天後，兩組人有相同的彈奏準確度。五天後，雖然真正觸碰到鋼琴的一組明顯彈得較快，但如果給予想像組實質練習，他們也能很快達到同樣程度。

肌肉實驗²

更令人難以置信的是，想像力可以強化肌肉。美國的研究顯示，真正健身組與想像組對相同肌肉，作出相應訓練，經過4星期後，前者的肌肉力量增加30﹪，而後者亦有22%的增長。原因是負責指示動作的神經元仍然被想像組運用與強化，令肌肉實質的力量加強。

後記

雖然想像力沒有什麼神秘或者魔法力量，但幻想練習是準備物理技能的有效途徑。幻想，在微觀層面，可影響神經元的活動，從而真正改變腦部的結構和功能。當然，如果你想變成下一個莫扎特，也需要不斷的在鋼琴上練習，不只是想想就可以。

參考:
[1] Modulation of muscle responses evoked by transcranial magnetic stimulation during the acquisition of new fine motor skills

[2] Strength increases from the motor program: comparison of training with maximal voluntary and imagined muscle contractions

延伸閱讀:
The Brain: How The Brain Rewires Itself

The Brain That Changes Itself - Norman Doidge

短片製作及原文：Mitchell Moffit and Gregory Brown, AsapScience。（AsapScience 系列由 Mitchell Moffit 及 Gregory Brown 製作 ，每週發表有趣的科學短片）
主場新聞翻譯：Alan Chiu