秋天，是家長為入學面試奔波的季節，朋友見面都討論如何裝備子女，互吐苦水。以我個人經驗，最有效和實惠的裝備課程，是鼓勵孩子睇波。
八十年代讀初中時，電視直播只限偶爾的「聲寶球壇盛事」，也未有電腦上網，我靠聽BBC電台直播英國波，和看電視Brian Moore主持的「Big League Soccer」（非常「娘」的節目名）過波癮，居然勉強聽得明。我嫌中文報章資訊太慢太少（報紙沒有昨晚賽果），看南華早報體育版還未夠喉，每逢路經中環會順便買本《Shoot》雜誌。第一本在圖書館借的英文書，也是足球小說。
聽讀英文機會 多同學幾倍
為了足球，我日常聽讀英文的機會，肯定比同學多幾倍。單是精彩入球的形容詞，就學識了“great goal!”、“stunning goal!”、“brilliant goal!”、“fantastic goal!”、“sensational goal!”、 “unbelievable goal!”、“splendid goal!”、“magnificent goal!”、“marvelous goal!”、“superb goal!”、“wonderful goal!”、“fabulous goal!”、“tremendous goal!”、“exquisite goal!”、“stupendous goal!”、“breathtaking goal!”、“exquisite goal!”、“amazing goal!”、“incredible goal!”、“exhilarating goal!”、“scintillating goal!”，或者最簡單的“what a goal!”（本地評述形容詞貧乏得多，不是「靚波」就是「世界波」。 ）
小朋友好勝（大人何嘗不是），接觸英文資訊又可以在朋友面前認叻，成為額外動力。
從球員的名字我也學到不少東西。很多蘇格蘭球員姓「麥」（如McStay、McQueen），愛爾蘭則特別多「Mac」（MacCarthy、 MacDonald）和「O’」（O’Leary、O’Neil），原來全是愛爾蘭名：Mc 和 Mac同源，是「某某的兒子」，O’則是「某某的孫兒」。而荷蘭名的「van」，（van Basten、van Persie），法國的「de」，意大利的「di」，比利時的「Van der」或「Van den」等，都是英文「of」的意思。
意大利姓氏大都以「a」、「o」、或「i」結尾，後來我發覺，阿根廷員也是如此（如Maradona、Mascherano、Messi），原來19世紀末至20世紀初，大量意大利人移居阿根廷，估計現時阿根廷人口一半有意大利血統。鄰國巴西，則有很多黑人球員，因為巴西從非洲共輸入過350萬奴隸，現時是世界上第二多黑人國家（僅次尼日利亞）。德國近幾十年大量輸入土耳其勞工，亦令德甲出現很多土裔球員，史高爾（Mehmet Scholl）和皇馬的奧伊斯更成了德國國腳；艾天托、紐尼沙軒等卻選擇報效土耳其。
球隊名稱也多姿多采。柏林圍牆倒下之前，不少叱咤球壇的東歐球會，都有帶濃厚共產重工業味道的名字，如「發電機」（Dynamo，香港音釋為戴拿模，較出名的有基輔、莫斯科、布加勒斯特、德雷斯頓、薩格勒布）或「火車頭」（Locomotive，如莫斯科、萊比錫）。英國球隊特別多叫「流浪」，實際上英文名有幾個叫法：（Blackburn）Rovers、（Queen’s Park）Rangers、（Bolton）Wanderers，原來是球隊成立之初「居無定所」，沒有固定主場，與「無家者世界杯」無關。西班牙則特別多受皇室寵幸的「皇家」球會，如馬德里、蘇斯達、貝迪斯等；香港傳媒八十年代稱為「真馬德里」等，但早已糾正過來，有進步也。
球壇多典故 歷史認識更深
睇波的小朋友，對國家名、首都和城市的認識，亦肯定比同學多：試問問唔睇波的朋友，有無聽過法羅群島、聖馬利洛、列支頓士登等國家？睇波的人，也從不混淆「摩洛哥」與「摩納哥」（前者是Morocco，北非國家，最出名是「北非諜影」城市Casablanca；後者是Monaco公國，有蒙地卡羅、法甲球隊和王妃嘉麗斯姬利）。
八、 九十年代，正值歐洲政經風起雲湧，我親眼目睹足球強國南斯拉夫分裂，沙維斯域變成塞爾維亞和黑山國腳，卡坦歷代表斯洛文尼亞，普辛尼基母親為塞爾維亞人， 但選擇代表父親祖家克羅地亞。南斯拉夫更因為內戰受聯合國制裁，喪失出席1992年歐洲國家杯資格，丹麥臨時應召替補卻連挫大熱門荷蘭和德國奪標，是現實世界最有童話味的故事。
寫了這麼多，還未到最重要一點：和孩子睇波，父母和小朋友一齊享受，正是怪獸家長夢寐以求的境界。除睇波學地理、歷史，當然亦可以「看漫畫學日文」，「行山學地理」，重點是學習興趣都是自發，過程是忘我的愉快境界，比做補充習作或強記珠心算有效得多。我唯一擔心，是讀者覺得我「何不食肉糜」：當四歲小孩週末有6份功課並要準備兩個測驗，怎會有閒情跟爸爸睇波？
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